Centro della provincia di Viterbo, situato a quasi 200 metri di quota nel versante orientale dei monti vulsini, su una modesta altura tufacea allungata verso il Tevere e difesa naturalmente su due lati. I fossi che la delimitano scorrono a circa 350 metri di distanza, a 140 metri di altezza. Posta a circa 3 km dalla strada provinciale Valle del Tevere, in piena zona tiberina, ha un clima Csan, mite pur se con frequenti nebbie invernali.

Nei dintorni si trovano resti di età etrusca e romana, e il toponimo deriva da un dominus romano, di nome Carfinio; la prima notizia storica sicura, tuttavia, è un documento del 1274 che lo pone in territorio di Viterbo. La popolazione si mantiene attualmente stabile, attorno ai 3200 abitanti.