L'educazione ambientale è quella disciplina che si propone di insegnare la struttura e l'organizzazione dell'ambiente naturale e di educare gli esseri umani a comportamenti corretti nei confronti dell’ambiente, ovvero comportamenti che non alterino del tutto gli equilibri naturali. L'espressione "educazione ambientale" viene usata in particolare per indicare, sia l’insegnamento di questo tema all'interno del sistema scolastico, sia tutto quanto viene fatto per sensibilizzare la cittadinanza alle tematiche ambientali servendosi per questo di materiale stampato, siti web, campagne nei mass media e quanto altro ancora.
I Laboratori di Educazione Ambientale (LEA) contribuiscono in maniera specifica all’educazione ambientale. Si tratta di organi istituzionali che agiscono secondo specifici accordi tra le singole Regioni e le Province, seguendo le direttive del Ministero dell’Ambiente. Essi svolgono un ruolo di riferimento e guida nei confronti della realtà territoriale di pertinenza, perseguono finalità di divulgazione e sensibilizzazione e rivolgono particolare attenzione alla cura dell’aspetto pedagogico e alla valorizzazione del patrimonio naturalistico.
Il Laboratorio di Educazione Ambientale “Ivo Evangelisti” di Viterbo fu costituito nel 1996 dall’Amministrazione Provinciale con la denominazione di Centro di Educazione Ambientale. È stato in seguito riconosciuto L.E.A. ed opera in modo attivo nell’ambito del Programma INFEA-Rete LabLazio, il quale prevede la realizzazione di una rete di Laboratori di Educazione Ambientale (L.E.A.) e di Centri per l’informazione, la formazione e l’educazione ambientale (C.E.A) anche detti
Centri di esperienza.
Nel corso dell’anno 2003 è stata affiancata all’attività del L.E.A. di Viterbo quella della nuova struttura del Laboratorio di Bolsena.